孩子的结核病和成人不一样，他们几乎都是初感染者。孩子一旦感染上结核病后，结核菌素反应即呈强阳性(少数则为阴性)，此时就有可能发展为结核病。特别是1岁以内的婴儿，感染上结核菌后，很快就会发病。
结核的感染途径以飞沫感染为主。即存在于患者体内的结核菌，随着患者的咳嗽、唾液中的飞沫而传染给健康人，少数是由混杂在尘埃中的结核菌被健康人吸入而感染。孩子的结核多数是从家庭成员中感染。孩子一旦感染结核，病情进展迅速是其一大特征。如不能及时发现，结核菌侵入血液中，可随血流向全身扩散，而发生粟粒结核或结核性脑膜炎。因此早发现早治疗是十分重要的。由于年龄的不同，症状表现也多种多样，在成人常见的结核病症状如低热、盗汗等，在孩子不一定出现。一般说来，在婴儿期如遇不明原因的持续高热、脸色不好、烦躁、食欲减退、消瘦等症状，而且病情进展较快、较重，此时就应想到结核病的可能。不少孩子的结核往往是在患麻疹、百日咳等传染病时而急速恶化，转成重病。因此，能对他们作出早期的诊断和恰当的治疗就显得特别重要。
通常，结核病的诊断是根据结核菌素反应阳性和X线的阴影表现来确定。但是，对3岁以下的婴幼儿，只要结核菌素反应呈强阳性，即使X线上没有阴影出现，也没有其它严重症状，就可认为孩子已患了结核病。此时就应给予抗结核治疗，还应注意孩子的营养和有一个良好的休息环境。如果有较多或较重的全身症状，则应给予住院治疗。需注意的是，让孩子很好地休息并不意味着是整日躺在床上，而应有一定的户外活动，甚至是游戏，但活动量需要控制，而且药物治疗应在半年以上。
接种卡介苗是预防结核病的最好措施。在接种卡介苗6-8周后，就可产生免疫力，这时做结核菌素试验呈阳性，能起到预防结核病的发生。一次接种后有效期可达3～5年。因此，一般在出生后接种一次后，要定期复种，但复种卡介苗均需在结核菌素试验阴性后方能进行。
