春季气候多变，忽冷忽热，忽风忽雨，居住在拥挤、潮湿或营养不良的儿童中风湿热的发病率较高。资料表明，风湿热常见于5-15岁学龄儿童。
风湿热是甲族溶血性链球菌咽部感染后的晚期继发症，为急性发热性疾病，表现特点为初期发热咽痛，类似感冒，很难辨别，后来逐渐出现游走性多发性关节炎、环形红斑、皮下结节、舞蹈症等症状时才被发现。这种病容易复发，往往会引起心脏损害及产生风湿性心脏病。
风湿热是由于溶血性链球菌在咽部感染后引起的变态反应性疾病。身体其他部位的感染不引起风湿热，而且其发病不是发生于链球菌感染当时或刚刚病愈之后，而是发生于链球菌感染后2-3周。随着社会经济状况的改善和人民生活水平的提高，以及青霉素的普及应用，风湿热的发病率已逐渐下降。然而，由风湿热所致的心脏瓣膜病仍然是一个重大医疗和社会问题。
风湿热发作前1-3周可有急性扁桃体炎、咽喉炎和上呼吸道感染，病人有发热、咽痛、周身关节酸痛、乏力等表现，之后1-3周为临床无症状的静止期。静止期过后，病人再次出现发热、咽痛、周身关节游走性疼痛，由于个别儿童发热不明显，而以局部关节肿痛为主容易误诊为骨科疾病。大约1／3以上的儿童患有各种皮疹，如环形红斑、结节性红斑、多形红斑及皮下结节等。有的儿童还可表现为不协调、不自主、无目的性、木偶戏状的肌肉动作，临床称之为舞蹈病。在风湿热的过程中，儿童可有心率、心脏增大、心音改变，出现心脏杂音及心律失常等，提示已累及心脏，引起风湿性心脏炎。
风湿热的治疗原则是消除炎症，保护心脏，控制风湿活动，防止形成慢性心脏瓣膜病。所以一旦临床确诊为风湿就应及时治疗，卧床休息。那么应该如何预防呢？应尽可能避免与链球菌疾病患者或带菌者接触，对链球菌咽炎病人，用青霉素治疗可明显减少风湿热的发生。患儿应注意气候冷暖变化，加强体质锻炼，合理饮食营养，增加抵抗能力，改善环境卫生都显得非常重要。对于患有慢性扁桃体炎或每年有两次以上的急性发作史者，可考虑在风湿活动停止时进行病灶切除术。 (代巧主治医师)
