所谓“三水病人”是指首先到各西医院就诊而疗效不甚理想，后又到各中医院的专科就诊疗效也不理想，最后到中医心身医学科就诊的病人。这种病人往往是经过了一个很漫长的求医之路，花了很多时间和金钱，可病还是没治好。
“三水病人”到中医心身科治疗大多有效，是因为这些病人绝大多数是心身疾病。所谓心身疾病是以心理社会因素为主要因素引起的躯体疾病。这些病人首先是躯体疾病，而不是精神病。他们的病根主要是心理社会因素，比如心脏神经症、高血压和脑梗塞等。心理因素主要是病人的性格不平和，做不到心平气和，不是太过，就是不及，不是急躁易怒过于阳刚，就是性情压抑过于阴柔。这是发病的内在基础即内因。社会因素主要是家庭、学校和职场等场所的不良生活事件，如家庭关系不和、夫妻不睦，学习过于紧张、升学压力大，工作紧张压力大、名利受损等，这是发病的外部条件即外因，也是主要病因。
这种心理、社会的病因，患者本人和医生往往不够重视，只知道去反复查找生物的、细胞的、生理的原因。这样反复经过了很多年治疗不好，才会辗转来到心身科治疗。
另外，这些病人往往是多器官患病。往往是胃、肠、心脏、肺、子宫、卵巢、乳腺和前列腺等多个器官都有病。病人需要看许多科，开十几种中西药。
中医对心身疾病，特别是多器官的心身疾病，采用的是辨证治疗，不是单独针对某一个器官。只要辨证准确，用药合理，一种汤药，就缓解了多个器官的症状，免去了患者多个科室辗转之苦，减少了多种药物合用导致的副作用，又提高了临床疗效。特别是为患者减少了大量的医疗费用。到中医心身科的病人许多都是在花费了几万元，服过十几种或几十种药物不好，在这里只用汤药治疗，花了不多的钱就见效了。
