赤小豆为豆科一年生半缠绕植物赤小豆的成熟种子，亦食亦药，我国大部分地区均产，是一古老药物，早在战国时期的《神农本草经》中就记载其“主下水，排痈肿脓血”。汉张仲景率先伍用赤小豆凡三方：一为麻黄连轺赤小豆汤，用其治“身必发黄”；二为赤小豆当归散，用治“狐惑”蚀于肛者；三是瓜蒂散，用其宣利胸中痰湿浊邪。后世《药性论》、《食疗本草》、《本草纲目》等都记载其功能、主治。
综合前贤所论及临床应用体会，赤小豆有利水消肿、活血排脓、解毒清热，祛湿退黄之功，无论内服外用，均疗效确实，简易安全，并且药源广泛，物廉易得，故试就临床应用谈些肤浅体会。
1、解毒消肿可排脓，内外痈肿有良效。
痈由邪毒壅聚，致荣卫不和，气血凝滞而引起的肌肤皮肉间急性化脓性疾患，具有患处红肿，灼热疼痛，成脓时肿势高突，疼痛加重，甚则引发头痛泛恶，振寒发热等全身症状。
赤小豆味甘酸性平，有解毒消肿、清热排脓之功，故对痈肿疮毒之证，无论其内痈外痈，只要具有红肿、热痛等证，属阳性者，可在辨证论治基础上，随证加入赤小豆，常可收到肿消痛止的效果。
如治邵某某，男，40岁。始觉时时振寒，腹中不适，渐至少腹疼痛，时痛时缓已6小时。至晚时分，疼痛加重前来急诊。患者由家属扶搀，以手护腹，呻吟呼痛。诊得病偏右腹，痛处拒按，脉紧数。结合既往病史，诊为肠痈。
即处以：赤小豆60克（捣碎），生大黄、牡丹皮、桃仁各12克，元胡12克，冬瓜仁、蒲公英各20克。3剂。一服痛即轻，3剂服完病愈。我治疗肠痈时，几乎每方重加赤小豆，大多收效甚捷。
2、质重沉降性趋下，病位腿足效最佳。
赤小豆质重沉降，内服时对于身体下部腿足的痈肿疮毒，收效快速，可引药直达病所，如肿、痛、脓并见，则用之更为得当。又如痔疮、肛瘘肿胀疼痛，治疗时，可以师仲景法处以赤小豆当归散，再合以止痛如神汤；腿足患痈肿疮毒时，调理失当，每易发生肿胀，是因腿足负重，肢体循环性差，加之湿性下流之故。
对于下肢痈疮兼红肿掀痛，或脚气感染时疼痛灼热，肿胀淌水，可重用赤小豆，加入五神汤（金银花、地丁草、茯苓、牛膝、车前子），有解毒消疮、利水消肿之功。
如治张某，右足踝部腱鞘囊肿切除术后，将息失宜，伤口感染毒邪，红肿淌水，灼热疼痛，肿达踝上小腿，诊脉沉数。即处以：赤小豆60克，金银花、紫花地丁各20克，牛膝、茯苓各12克，车前子15克。4剂。伤口处以外科常规处理。4剂服完，肿痛皆消，伤口愈合良好，不几日康复痊愈。
3、利水消肿并退黄，外敷痈疔效益彰。
《伤寒论》治“瘀热在里，身必发黄”用赤小豆组成麻黄连轺赤小豆汤，《金匮要略》以赤小豆组成瓜蒂散用以“治诸黄”，因“黄家所得，从湿得之”。赤小豆有利水消肿解毒之功，所以赤小豆能退黄之标，也能治黄之本。故我治疗急性传染性黄疸肝炎初期，常随证加入赤小豆，其解毒退黄之功更著。
如治曹某某，女，16岁。头眩恶心，食欲减退，腹胀不适10余日，面目、皮肤及周身发黄，经医院检査为黄疽型传染性肝炎。因无病床，无法住院，建议中医治疗。望患者面色巩膜及全身皮肤黄染明显，色鲜黄光亮。舌红苔腻，小便短赤。诊为湿热郁蒸发黄之证，治以清热解毒，利湿退黄。
处方：赤小豆60克（捣碎），神曲、山栀各10克，大黄12克，茵陈30克。7剂。二诊时，黄疸明显消退。小便色转淡黄，尿量增多，其他症状亦大为好转，仍用前方，共服14剂，病情控制。后换方调理，一月后检查，黄痕消退，肝功基本恢复正常，病愈。
痈肿疮毒初期，局部焮热疼痛，以赤小豆研为细末，蜂蜜或凉开水调敷患处，具有良好的解毒、消肿、止痛作用；痈肿欲溃初溃，或脓出不畅，只要呈现红、肿、热、痛现象，仍用赤小豆捣散外敷以排脓消肿、解热止痛。我对此屡试屡验，同样可收到肿消痛止，脓去疮愈的效果。
