【药材来源】前胡为伞形科植物白花前胡Peucedanum praeruptorum Dunn或紫花前胡Peucedanum decursivum Maxim的干燥根。冬季至次春茎叶枯萎或未抽花茎时采挖，除去须根，洗净，晒干或低温干燥。
【古代炮制方法】南北朝刘宋时代有甜竹沥浸(《雷公》)的方法。唐代有熬制(《千金翼》)的方法。宋代有焙制、生姜汁制炒(《局方》)等炮制方法。明、清时代多去芦头生用。
【现代炮制方法】
1、前胡：取原药材，除去杂质及残茎，洗净，润透，切薄片，晒干，筛去碎屑。
2、蜜前胡：取炼蜜用适量开水稀释后，淋入前胡片内拌匀，润透，至蜜液被吸尽后，置炒制容器内，用文火加热，炒至不粘手为度，取出，放凉。前胡片每100千克用炼蜜25kg。
【饮片性状】前胡为不规则类圆形薄片，周边黑褐色或灰黄色。片面淡黄白色或类白色，可见一棕色环纹(形成层)及放射状纹理，皮部散在多数棕黄色油点。气芳香，味微苦辛。蜜前胡表面深黄色，略有光泽，味微甜、略辛。
【质量标准】前胡水分不得过12.0%，总灰分不得过8.0%，酸不溶性灰分不得过2.0%。浸出物用稀乙醇作溶剂，不得少于20.0%。前胡按干燥品计算，含白花前胡甲素不得少于0.90%，含白花前胡乙素不得少于0.24%。前胡饮片总灰分不得过6.0%。蜜前胡水分不得过13.0%。
【炮制目的】前胡味苦、辛，性微寒。归肺经。具有散风清热，降气化痰的功能。用于风热咳嗽痰多，痰热喘满，咯痰黄稠等。
前胡生品以降气化痰，散风清热为主。用于肺气不降，喘咳，痰稠，胸痞满闷，外感风热郁肺咳嗽等。蜜炙后以润肺止咳为主。用于肺燥咳嗽，咳嗽痰黄，咽喉干燥，胸闷气促，胸膈不利，呕吐不食等。
【应用选择】
1、生用
(1)风热咳嗽：常与牛蒡子、桔梗、薄荷等同用，具有疏散风热，止咳的作用，用于风热犯肺，咳嗽咽痒，鼻塞流涕，发热微恶风寒，如感冒热咳方(《中药临床应用》)。
(2)肺热咳嗽：常与贝母、白前、麦门冬等同用，具有疏风清热，止咳的作用，用于肺热咳嗽、痰壅，气喘不安，如前胡饮(《总录》)；若与升麻、紫菀、杏仁等同用，用于天行壮热，咳嗽头痛，胸闷，如前胡汤(《外台》)。
(3)痰饮喘咳：常与姜半夏、茯苓、陈皮等同用，具有降气化痰的作用，用于痰饮喘咳，如前胡半夏汤(《准绳》)。
(4)风寒咳嗽：常与杏仁、苏叶、桔梗等同用，具有疏风散寒，化痰止咳的作用，用于风寒客肺，咳嗽痰稀，鼻流清涕，头痛身痛，恶寒发热，如杏苏散(《条辨》)。
2、制用
(1)肺燥咳嗽：常与贝母、麦门冬、桑白皮等同用，具有润肺祛痰的作用，用于燥邪伤肺，气失清肃，咳嗽痰黄，咽喉干燥，胸闷气促，如前胡散(《准绳》)，方中前胡蜜炙能增强润肺化痰的作用。
(2)伤寒遍身疼痛：常与茵陈、柴胡、羌活等同用，具有疏风清热散寒的作用，用于伤寒遍身疼痛，百节拘急，头目昏疼，肢体劳倦，壮热憎寒，神志不爽，感冒瘟疫瘴气，如神仙百解散(《局方》)。
【现代研究】前胡含有多种类型的香豆素及其糖苷，三萜糖苷，甾体糖苷及挥发油等成分。香豆素类有伞形花内酯，东莨菪苷，茵芋苷，洋芫荽茵芋苷，(一)-前胡醇；紫花前胡内酯苷，紫花前胡内酯，补骨脂素，5-甲氧基补骨脂素，芸香扔，异芸香扔，阿巴特扔，芸香扔素，白花前胡苷Ⅰ，印度榅椁苷，紫花前胡苷Ⅰ，Ⅱ，Ⅲ，Ⅳ，V；紫花前胡素，紫花前胡次素，3β-异戊酰氧基-4β-当归酰氧基-3β，4β-二氢花椒树皮素；白花前胡素甲、乙、丙、丁，d-白花前胡素戊，dβ-3β(S)-当归酰氧基-4β(S)-异戊酰氧基-3β，4&β-二氢邪蒿素，d-3β(R)-当归酰氧基-4β-酮基-3&rsquo；，4&rsquo；-二氢邪蒿素，北美芹素，前胡香豆素A，前胡香豆素Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ，白花前胡苷Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ、V，紫花前胡素Pd-Ia。三萜多糖苷：紫花前胡中含有以常春藤苷元的多糖苷及糖酯，即紫花前胡皂苷Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ、V。挥发油成分：主要有柠檬烯，爱草脑。其他尚含有甾体类及糖苷：海绵甾醇，β-谷甾醇，β-谷甾醇3-0-葡萄糖苷；糖类及微量元素等。
紫花前胡能显著增加麻醉猫呼吸道的黏液分泌，且作用时间较长。紫花前胡甲醇提取物对炎症初期反应的小鼠的血管通透性亢进有明显的抑制作用。紫花前胡对小鼠水浸捆束溃疡呈明显抑制作用。紫花前胡提取物能非竞争性抑制豚鼠小肠由乙酰胆碱及组织胺引起的收缩，并能竞争性抑制Ca2+引起的平滑肌收缩。前胡丙素可使离体缺血再灌注工作心脏的收缩、舒张性能得到改善，并能促进CO、CF、SV、HR恢复，改善心脏工作效率，减少CK释放和心肌线粒体钙含量。白花前胡可减少CaCl2诱发的心律失常，减少结扎大鼠左冠状动脉所引起的室性心律失常的发作程度和持续时间。前胡尚有抗过敏作用，扩张血管作用，抗血小板聚集作用及抗癌作用。
采用正交试验法，以水溶性浸出物含量、醇溶性浸出物含量及白花前胡丙紊含量为考察指标，优选白花前胡蜜炙最佳工艺为：白花前胡饮片100克，加炼蜜25克，闷润1.5小时，于80℃炒干。
【附】
1、近代炮制方法还有炒法、蜜麸炒法。
2、文献摘录“痰满，胸胁中痞，心腹结气，风头痛，去痰实，下气，治伤寒寒热”(《别录》)。“清肺热，化痰热，散风邪”(《纲目》)。
【总结】前胡古代炮制方法有熬制、甜竹沥制、姜制等法。现代大多用生品与蜜炙品。
前胡苦、辛，微寒。有降气祛痰，宣散风热之功效。前胡主要含有香豆素类成分如伞形花内酯等以及挥发油类成分。药理实验证明，前胡具有显著的祛痰作用和抗炎作用。《中国药典》2010年版收载生前胡片与蜜炙前胡二个品种。在中医临床上，生品多用于热痰、风痰而蜜前胡多用于燥痰，蜜炙后有润燥之功，二者均有降气化痰之效。
