【药材来源】乌梢蛇为游蛇动物乌梢蛇Zaocys dhumnades (Cantor)除去内脏的干燥体。夏、秋二季捕捉，捕得后，剖腹除去内脏，卷成圆盘形，干燥。
【古代炮制方法】唐代有炙去头、尾，取肉炙过(《外台》)的制法。宋代增加了酒炙制、醋制(《圣惠方》)，酒焙制(《药证》)，酒煨、酥制、药汁制(《总录》)，酒煮(《扁鹊》)，烘制(《证类》)等炮制方法。明代有焙制(《普济方》)、生用(《景岳》)。清代又增加了酒蒸(《本草述》)、清蒸制(《握灵》)的方法。此时，其炮制方法已达16种之多。
【现代炮制方法】
1、乌梢蛇：取原药材，除去杂质、头、鳞片及灰屑，切段。
2、乌梢蛇肉：取净乌梢蛇，用黄酒浸润，闷透后取出，除去皮、骨，切段，晒干。乌梢蛇每100kg用黄酒20kg。
3、酒乌梢蛇：取净乌梢蛇段，喷洒黄酒，拌匀，闷透后置锅内，用文火加热，炒至微黄色时，取出放凉。乌梢蛇每100kg用黄酒20kg。
【饮片性状】本品呈段状，长约30mm，表面乌黑色或黑褐色，无光泽，切面黄白色或灰棕色，质坚硬，气腥，味淡。乌梢蛇肉呈段片状，无皮骨，肉厚柔软，黄白色或灰黑色，质韧，气微腥，略有酒气。酒乌梢蛇色泽加深，略有酒气。
【质量标准】乌梢蛇醇寝出物不得少于12.0%。
【炮制目的】乌梢蛇味甘，性平。归肝经。具有祛风通络，止痉的功能。
乌梢蛇生品以祛风止痒，解痉为主，用于瘾疹瘙痒，小儿惊痫，破伤风等证，但有腥气。经酒炙后能增强祛风通络作用，并能矫臭、防腐，利于服用和贮存，用于风湿痹痛，肢体麻木，筋脉拘急，中风，口眼斜，半身不遂，痉挛抽搐，惊厥，皮肤顽癣，麻风等证。
【临床应用】
1、生用
(1)癥疹瘙痒：常与细辛、全蝎、白芷等同用，具有祛风止痒的作用。用于风寒湿邪滞于肌肤而致的丘疹瘾瘾，皮肤瘙痒反复发作，经久不愈，如乌蛇膏(《外台秘要》)。
(2)中风口禁：常与全蝎、僵蚕、天南星等同用，具有息风止痉的作用。用于小儿惊痫，破伤风之筋脉痉挛，牙关紧闭，如乌蛇散(《准绳》)。
2、制用
(1)风湿痹痛：常与炮白附子、羌活、防风等同用，具有搜风通痹的作用。用于风痹，手足缓弱不能伸举，骨节疼痛，如乌蛇丸(《圣惠方》)。
(2)干湿癣：常与干荷叶、麸炒枳壳等同用，具有燥湿祛风的作用。用于一切干湿癣证。如三味乌蛇散(《总录》)。
【现代研究】乌梢蛇含蛋白质及脂肪等。炮制后对其理化性质和药理作用均有一定的影响。
乌梢蛇为无毒蛇，头部无毒腺，为了节约药材，头部可考虑不去为好。酒制后，可使乌梢蛇中不溶于水的脂类成分容易浸出，同时，可防止乌梢蛇霉烂、变质、虫蛀等。
据实验研究表明，乌梢蛇的提取物具有镇静、镇痛作用，并能直接扩张血管而引起血压降低。
乌梢蛇的头与皮，是品种鉴别的主要依据，产地加工时应该保留，以供鉴别，防止掺伪。入药时，再去头使用。乌梢蛇去头、皮，骨是因为它们非药用部位，还是不利于粉碎，值得进一步研究。如是非药用部位，乌梢蛇肉与酒制乌梢蛇的应用剂量应有所区别。
【附】
1、近代炮制方法还有酒浸、炒、酒酥、酒煮等。
2、文献摘录“先以酒浸三日夜，慢火上反复炙，令黄赤干燥，去皮骨，取肉入药用”(《局方》)。
“夏浸一宿，春秋冬三宿，取出，用柏柴火焙，如此三次后，用砂(罐)盛，埋地中三宿，出火气，勿用皮骨，取肉研碎”(《普济方》)。
【总结】乌梢蛇从唐代开始使用辅料和采用不同的炮制方法。近年来各地的炮制规范中收载的大多是酥炙和酒炙法，认为酒能通脉络，资其祛风通络，治冷痹骨节疼痛，故加酒、酥、酒与醋。酒与酥及醋等辅料可增强散风、活血、止痛作用。清代《握灵本草》载：“乌梢蛇蒸熟取肉焙研为末，蒸饼丸米粒大以喂乌鸡，待尽，杀鸡烹熟取肉，焙研为末，酒服。”可见清代已发现了用蛇喂鸡，然后杀鸡取肉的方法，使恶蛇的患者不见蛇而行其疗效。古今炮制乌梢蛇多用酒制法，可增强祛风通络作用，并能矫臭、防腐，利于服用和保存。
