《黄帝内经》记载：“冬三月，此谓闭藏”。意思是，冬季是封藏的季节，是补充和收藏营养精华、恢复健康的大好时机，冬令养精蓄锐，使肾精充沛，第二年体质就能增强。所以，长期以来民间流传着冬季服用膏方的习惯。民谚有云：“三九补一冬，来年无病痛”、“今年冬令补，明年可打虎”等。随着医学的发展和人民生活水平的提高，人们的思想观念亦发生了变化，膏方不再是单纯补益药，而是用于冬令或者四时的针对疾病的一种适时方便的治疗方法。
肾病病程长，范围广，中西医对肾病的认识亦不相同。西医是以肾脏发生器质性病变所出现的疾病为名，如急慢性肾炎、肾盂肾炎、肾功能不全、肾结核等等;而中医的肾病既指肾脏器质性病变的疾病，也包括肾脏功能失常出现的多种症状，如腰膝酸痛、疲劳无力、头昏健忘、耳鸣耳聋、少寐多梦、遗精滑精、阳萎早泄、性功能减退、妇女月经不调、小儿发育不良等等。
肾脏疾病病机复杂，一般认为肾病多属虚证，其实不然。其大多数表现为本虚标实，虚实夹杂，主要病变脏腑在肾，往往与其他脏腑有关，有时牵连多个脏腑、多个系统。有时可以完全从实证出现，如肾炎水肿、肉眼血尿、蛋白尿等在发病初期绝大多数以实为主，即使到了肾功能衰竭出现恶心呕吐，口有秽味，大便偏干等症时亦属本虚标实证。这些均应祛邪治标，待邪去始可护肾，根据邪正虚实主次而辨证治疗。在遣方用药时，医师将全面分析患者的既往史、现病史、治疗用药史、其他系统疾病情况，再从中医角度望闻问切，病证结合，辩证论治。一剂膏方可有30至40味药物，经过合理配伍，组成一剂全面考虑体内气血阴阳，虚实寒热，并能兼顾本虚标实，主次分清的调理处方。如对中医所谓的肾虚证，当予补肾调理，但亦往往夹有气滞、血瘀、湿浊、湿热等邪，因此在补肾的基础上应加入顺气、活血、化湿、清热等药配合调治，严重者暂宜先从标治。
适应症
(1)各种原发性肾小球疾病(如IgA肾病、膜性肾病等)、继发性肾脏疾病(高血压肾病、狼疮性肾病、糖尿病肾病、马兜铃肾病、单纯性肾盂积水、痛风肾、紫癜肾等)、早中期肾功能减退、中老年女性的慢性复发性尿路感染、未经肾穿刺确诊的蛋白尿、血尿患者，凡病情稳定，检测指标正常或接近正常，血肌酐<442umol/L，血清白蛋白>30g/L，尿蛋白定量<3.5g/24h，尚须服中药调治者。
(2)常有小便频数，甚则失禁，经各项检查未发现异常，属肾虚膀胱失约者。
(3)有明显的肾虚证候，时有腰酸腰痛，头昏目眩，思维能力下降，阳萎遗精，性功能减退，畏寒肢冷，头发早白或脱发，出现早衰状态者。
(4)无明显器质性疾病，而在节奏快、压力大的环境中工作，精力有所“透支”而出现头晕腰酸、疲倦乏力、头发早白的亚健康状态者，防患于未然。
(5)中老年人，肾小球滤过率下降，虽无明显器质性或功能性疾病，为保持正常健康状态，减少疾病的发生，可用膏方平补调理，以增强体质，防止早衰。
用法用量
膏滋药一般在冬至前一周至立春前服用。用少量开水烊化，早晨空腹服用，1周后改为1天服两次，早晨与晚上睡前1小时空腹服用。如空腹服用不适，可把服药时间放在饭后1h左右。根据病证需要也可用温热黄酒冲服。成人每次服1汤匙，约30g;少年减半;儿童、婴儿慎服。
储存
应储存于瓷罐中，亦可用搪瓷烧锅存放，但不宜用铝锅作为容器。应存放在阴凉处，如冰箱里，避免靠近厨房炉火边，以防发霉。当每天取用膏方时，不要每次换一只汤匙去掏，以免将水分带进罐里，使其发霉变质，应该放一只固定的汤匙在罐里。启用后要及时存放冰箱，若发现有霉变，则不宜再服。
服用禁忌及注意事项
1.急慢性肾炎、肾盂肾炎之急性发作期;慢性肾功能不全、尿毒症，有明显胃肠道症状者;各种肾病或肾虚病情多变阶段;肾虚兼有舌苔厚腻、腹胀便溏等脾胃功能失健者均慎用。
2.对脾胃素虚患者，在服用膏滋药时出现脘腹胀满，纳呆倦怠，便溏苔腻者，可用陈皮、佛手片、砂仁等泡茶饮用，简便实用，必要时可选用参苓白术散、香砂养胃丸等健脾开胃，理气消胀的中成药对证处理。
3.忌口——服膏滋药期间应忌食生冷、油腻、辛辣等不易消化及有较强刺激性的食物。在服膏滋药时不宜饮浓茶。服含有人参的膏滋药要忌食萝卜。服含首乌膏滋药要忌猪、羊血及铁剂。膏滋药不能与牛奶同服，因为牛奶中富含钙、磷、铁，容易与滋补性中药中有机物质发生化学反应，而生成难溶并稳定的化合物，致使牛奶和药物有效成分均受到破坏，甚至产生刺激或过敏反应。
4.妊娠禁忌——针对怀孕妇女的膏滋药处方中，禁用可能造成流产的中药。
5.感冒——在服用膏滋药期间发生感冒、发热、咳嗽多痰时，应暂停服用，待感冒治愈后再继续服用。症状轻微者，在用感冒药治疗同时，可酌情减量服用膏滋药。
总之，对于器质性肾脏病的稳定阶段或中医肾虚证，均可以采用膏方调治。中医膏方并非是一个简单的“补”字，应该是治病和防病相结合，扶正和祛邪相结合，调理和滋补相结合，广泛性和针对性相结合的统一整体。
