遇到头痛脑热，很多人的经验是，喝点热水、吃点感冒药，捂上被子发发汗，睡一觉就好了。这种方法用中医的术语讲，就是“发汗解表”。不过，发汗治病不止于此，国医大师、河北中医学院李士懋教授开创的“汗法治里证”，就是用发汗的药来治疗脏腑的寒凝证，让很多重症患者重获新生。
6年前，一个47岁的男士求医到李士懋教授门下。他经常感觉胸痛、憋气，有窒息感，好似心梗发作，在当地按照心脏神经官能症治了两年效果不好。李老了解到，病人平时爱游泳，经过号脉、查体，诊断为“阳虚寒蔽”，他的病是游泳时冷水激的，于是给他开了温阳散寒的桂甘姜枣麻辛附汤，包括麻黄、桂枝、细辛、炮附子、炙甘草、干姜、生姜几味药。病人服用两剂后，全身汗出透，顿时觉得胸口爽快好多，几个月没再犯。后来天冷了他又出现胸闷，李老给他开了温振心阳的桂枝去芍药加附子汤，病人就彻底好了，再没犯过。
中医认为，人出汗是阴阳调和的产物，就像烧水，有火还要有水，火相当于阳气，水相当于阴液，都充足才能出汗。阳气不足的，火不旺；阴液不足的，火再旺，也没汗。如果寒邪侵犯人的体表，中医会通过发汗的方式让腠理张开，即皮肤毛孔打开，寒邪随着汗液排出，就是“解表”。李士懋教授根据《黄帝内经素问·举痛论》的理论，认为发汗还能治里证，即把凝聚在脏腑、经络里的寒、湿等阴邪排出。寒凝证的患者往往具备3个特点，一是有疼痛，二是恶寒，三是脉象为“痉脉”，即沉、弦、拘、紧的脉象。寒凝证可出现在不同类型的病人身上，胃痛、心绞痛、风湿、腹痛甚至肾病的病人，都有可能是这个证型，都可用汗法来治疗。
据李老的徒弟、河北中医学院中医基础理论教研室主任王四平教授介绍，李老的汗法主要应用的是温阳的药，通过激发人体阳气，把深陷在里面的寒邪从里透达到体表。针对不同的病人，发汗的药也有所区别：阳虚寒凝者，使用桂甘姜枣麻辛附汤治疗；小青龙汤加减，用于寒饮凝泣证；患者有湿，则加上化湿的苍术、白术等药。寒凝证的病人吃一两副药，把汗出透，病情就能明显缓解。所谓汗出透，即全身都出汗，但不是大汗淋漓，且连续出汗30~120分钟，然后脉象变得和缓，这叫“出正汗”，疗效是最好的。另外，李老还有促进出汗的辅助方法：一是喝热粥，二是连续服药，三是穿厚衣、盖厚被，目的就是让汗出透，以达到最佳的疗效。须注意的是，患者发汗时要避风；汗法不能长期应用，因为汗出得多会伤阳气；如果服药3次，仍不出汗，就不能再使用此方法，而要另寻对策。
