脓是痈疽疮疡一类外科疾患的排出物，然而也是邪正相搏的结果，是气血肌肉所化生，故辨脓可了解正气的盛衰，以及邪气的性质与浅深。一般脓由稀转稠为正气渐复，由稠转稀为气血衰败。《灵枢·玉版》说：“夫痈疽之生，脓血之成也，不从天下，不从地出，积微之所生也。”《灵枢·痈疽》又说：“寒邪客于经络之中则血泣，血泣则不通，不通则卫气归之，不得复发，故痈肿；寒气化为热，热胜则腐肉，肉腐则为脓，脓不泻则烂筋……”由此可见脓是气血肌肉腐败的产物，泻则邪气出，不泻则伤正。但由于脓受不同邪气的熏扰，病邪不同，表现于外的异常气味就不一样，临床我们可根据脓液的气味特点及所在部位，进而辨别其病因病性及病变部位。
①腥味
【闻诊】脓质稠厚，色泽黄而鲜明，略带腥气。
【临床意义】此多为实证，是气血充实的表现。
【治法】宜祛邪排脓，临床可根据具体病证，选用相应的方药。
②臭味
【闻诊】脓液杂有豆腐渣样物，有臭味。
【临床意义】此多为脾肾两虚，湿热邪毒滞留，腐肌蚀骨之虚实夹杂之证，已属难治。若伤口流出恶臭之棕色脓汁，多因皮破肉损，或感受湿热火毒，聚于肌肤，以气血壅滞，热盛肉腐化脓而流出恶臭的脓液。
【治法】应根据临床具体病证，选用相应的治法方药。
