蟯虫是一种白色细小的线虫，最长者也不超过1.5厘米，外观很象是线头。蟯虫在人体肠道内寄生，一般病人肠内平均有成虫数10条，重者可高达数千甚至上万条。
大多数小儿在感染蟯虫后并无明显症状。仅在雌虫自肛门爬出体外产卵时引起肛门部位皮肤痛痒，尤以夜间为甚，往往可影响睡眠，并可因搔破局部皮肤而发生皮炎，失眠及遗尿等。有时雌虫也可进入阴道、输卵管及腹腔而引起阴道炎及腹膜炎。也可由于成虫在肠腔的回盲部寄生，病儿可产生恶心、腹泻、消化不良等症状。
蟯虫病遍及世界各地，在我国约有40%的儿童感染蟯虫；即使是卫生条件较好的幼儿园，也有约10%的儿童有蟯虫感染。一般说来，以集体生活的儿童感染为高。
人体感染蟯虫有异体感染和自身感染两种方式。异体感染是通过被蟯虫卵污染的食品、玩具和异物等，最后经口感染，也可由鼻吸入空气中飞扬的蟯虫卵再吞入消化道而感染。自身感染是患儿用手在肛门附近搔痒，手被蟯虫卵污染，而后再经口感染。此外，幼虫还可在肛门周围自虫卵内排出，经肛门进入肠道寄生，这称为逆行感染。
由于蟯虫极易自身重复感染和相互传播，故单纯服药很难根治，必须采取集体治疗和家庭治疗相结合，预防和治疗相合的原则，才能有效地控制蟯虫病。
