关于皮肤发黄，首先应明确是生理性还是病理性。一般新生儿刚生下来时，脸色红润可爱，可是过了两三天，婴儿的面部甚至躯干及四肢的皮肤渐渐变成了橙黄色或是红里透黄，此种现象谓之新生儿黄疸。约有半数以上的新生儿都会有这种现象，表现为轻度黄疸，黄红色带有光泽，进展较慢，至出生后4～6天时最为明显，多在出生后7～10天逐渐消退，称为生理性黄疸。这与新生儿发育过程有关。
因新生儿血中胆红素的生成相对较多，处理胆红素的肝脏功能发育尚未完善，因而造成体内的胆红素过多而出现黄疸。生理性黄疸一般不需特殊治疗。如果黄疸出现过早(在生后24小时内出现)、过深(全身皮肤黄染明显)，或黄疸进展迅速超过生理性黄疸水平值(12～15mg／dl)，或迟迟不退，或退而复现等情况则为病理性黄疸，应找医生做进一步的检查，以查明原因并及时治疗，避免引起胆红素脑病(核黄疸)。
